The Settlers 7 Preview – Xây dựng đế chế

The Settlers 7 là phiên bản mới nhất của loạt game chiến thuật đến từ Blue Byte Software. Dòng game này dựa trên phong cách 4X (*) cơ bản của thể loại game chiến thuật, nhưng những phiên bản gần đây cho thấy yếu tố phát triển kinh tế trước khi xây dựng quân đội hoặc mở mang lãnh thổ đang bị lu mờ dần. Trong một cuộc họp báo gần đây của Ubisoft, Benedikt Grindel, nhà sản xuất cao cấp của trò chơi, nói rằng muốn “đưa The Settlers 7 trở lại phong cách kinh tế quen thuộc mà các fan đã biết đồng thời làm trò chơi trở nên sâu sắc hơn, trong khi vẫn giữ được gameplay mang tính dễ tiếp cận đối với người mới chơi.”
 

Để thực hiện điều này, Blue Byte đã lôi kéo cựu binh Bruce Shelley, người đã giúp Ensemble Studios thành công trong việc xây dựng “đế chế” Age of Empires. Theo Shelley, ông muốn “làm việc trên dự án thú vị và thứ gì đó ông thích.” Sau khi chơi thử The Settlers: Rise of an Empire (cũng được coi như The Settlers 6), ông cảm thấy có thể giúp Blue Byte mở rộng thị phần hơn nữa. “Trò chơi đã cơ bản hoàn thành khi tôi đến đây, và tôi nghĩ rằng nó thực sự được thiết kế tốt. Vấn đề chủ yếu bây giờ chỉ là các câu hỏi về tinh chỉnh, thảo luận và thử những điều mới lạ để làm trò chơi dễ tiếp cận hơn và dễ dàng hơn,” Shelley nói.
 

Phần chơi chiến dịch (campaign) lấy bối cảnh vào cuối thời Trung Cổ ở vương quốc hư cấu mang tên Tandria. Người cai trị vương quốc đã bị hạ bệ và đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn. Bạn sẽ vào vai công chúa trẻ Zoe đến từ vương quốc đối đầu. Cha bạn, vua Konradin, cho rằng cơ hội đã chín muồi, và bạn sẽ được giao nhiệm vụ chinh phạt vương quốc Tandria. Và 12 nhiệm vụ của phần chơi đơn lúc này chính thức bắt đầu. Phần chơi này sẽ dạy bạn cách phát triển kinh tế và xây dựng quân đội, nghiên cứu khoa học. Theo Grindel, phần chơi chiến dịch đã được thiết kế đặc biệt để bạn sẵn sàng cho phần chơi mạng. Shelley cũng đồng ý và nói, “Tôi nghĩ rằng khi bạn hoàn thành màn chơi thứ 6, bạn đã tiếp xúc với tất cả những điều cơ bản trong game. Bạn biết cách xây dựng mọi thứ; bạn biết cách trao đổi thương mại; bạn biết cách sử dụng công nghệ; bạn biết sử dụng quân đội. Vào thời điểm đó, bạn có thể sẵn sàng chơi một ván skirmish với máy hoặc chinh chiến với bạn bè qua chế độ chơi mạng.”
 

Phần hướng dẫn (tutorial) được đặt trong vùng đất Mohnfelden, nơi người trợ lý của Zoe sẽ giúp cô phát triển kinh tế. Tất cả những thứ ban đầu chỉ xoay quanh “đá và gỗ”, bởi vì đó là nguyên liệu thô giúp bạn làm công cụ, dụng cụ, xây dựng các công trình. Tuy nhiên, trong khi rừng già là nguồn tài nguyên tái sinh thì các mỏ đá lại không như vậy, và nó có thể bị cạn kiệt. Theo Shelley, chỉ có một vài cách để chống lại vấn đề này. Ví dụ, bạn có thể cung cấp lương thực chất lượng cao cho công nhân, mà sẽ thúc đẩy khả năng sản xuất của họ lên 3-4 lần so với những người đói. Nếu không, bạn sẽ phải dựa vào giao thương và nguồn cung cấp bổ sung cho kho dự trữ.
 

Trong The Settlers 7, bạn sẽ phải dành một khoảng thời gian đáng kể để xây dựng nhà cung cấp và tối đa hóa không gian cho việc sản xuất hàng hóa. Mỗi công trình bạn xây dựng có thể liên quan tới 3 nhà sản xuất ở quanh nó. Ví dụ, một nhà dân có thể cung cấp công nhân cho ruộng lúa, chuồng lợn, nhà sản xuất bia ở quanh nó. Các khu vực cần được kết nối với nhau bằng một con đường để hàng hóa được lưu thông, và bạn sẽ cần một nhà kho để cất giữ hàng; những người dân định cư xa hơn đương nhiên sẽ mất nhiều thời gian để đưa hàng hóa về kho. Khi có nền móng kinh tế vững chắc, bạn có thể gửi các thương nhân đến các điểm giao dịch để thiết lập tuyến đường thương mại khắp thế giới. Thế giới ở đây chính là bản đồ của trò chơi, nhưng nó sẽ được phân chia thành các khu vực khác nhau với những mặt hàng trao đổi khác nhau. Bằng cách thiết lập các tuyến đường thông thương với những địa điểm này, bạn có thể bổ sung những nguồn tài nguyên mà trong nước không sản xuất được.
 

Sau đó, nếu thấy quốc gia láng giềng có những thứ mình cần, bạn có thể xua quân đi xâm lược và chiếm đóng. Chiến tranh trong The Settlers 7 không phải là quân đội lớn với chiến thuật phức tạp. Thay vào đó, Benedikt nói rằng chỉ có 4 loại quân trong game là: pikemen, musketeers, cavaliers và cannons. Những đơn vị quân này được chỉ huy bởi một đại tướng, mà những người này có khả năng đặc biệt để tăng sức tấn công cho các đạo quân. Nhưng những trận chiến có vẻ không giống thật. Ví dụ, nếu bạn có 5 kỵ sĩ và kẻ thù có 2, bạn có thể giành chiến thắng. Nhưng nếu 5 kỵ sĩ của bạn đối đầu với 5 khẩu pháo, bạn có thể thua trận bởi vì pháo binh có khả năng phòng thủ tốt. Điều khiển quân đội nhìn chung khá dễ dàng. Khi lựa chọn đạo quân, bạn có thể click để ngay lập tức gửi đạo quân này đi. Nếu chúng gặp kẻ địch trên đường đi, chúng sẽ tự động tấn công mà không cần có thêm lệnh từ người chơi. Và khi bạn xây xong đơn vị mới, chúng sẽ được hiển thị cùng với đạo quân của bạn, dù ở bất cứ đâu.
 

Ngoài việc xâm chiếm, người chơi cũng có thể thống trị kẻ thù bằng tiến bộ khoa học kỹ thuật. Quá trình này dựa trên việc gửi các tu sĩ đến các tu viện nằm rải rác khắp bản đồ. Ở đây, các tu sĩ sẽ được học những điều khác nhau. Tuy nhiên, kẻ thù cũng có thể gửi các thầy tu đến những nơi tương tự, và để giải quyết vấn đề này, một hệ thống “đấu giá” bằng tài nguyên sẽ hiện ra. Ai “thắng” trong buổi “đấu giá” này sẽ kiếm được công nghệ áp đảo so với đối thủ.
 

Shelley nói rằng hầu hết các game chiến thuật thời gian thực đều bỏ qua giai đoạn phát triển kinh tế và nhanh chóng tiếp cận các trận chiến, nhưng The Settlers 7 sẽ linh hoạt hơn và cách chơi có chiều sâu hơn. Ông nói, “Tôi thích gọi The Settlerys 7 là một game chiến thuật thời gian thực dành cho người cần suy nghĩ. Bạn sẽ phải lên kế hoạch và quyết định, bạn có thể chiến thắng bằng công nghệ hoặc giao thương, hay dùng sức mạnh quân sự.” Benediktd đồng ý, ông đề cập đến việc sau khi nhanh chóng mở rộng và thiết lập nền kinh tế, mọi thứ sẽ chậm lại, và người chơi có thể lựa chọn những cách chiến thắng khác nhau. Ví dụ, bạn sẽ bắt đầu trao đổi, kiếm thật nhiều tiền, sau đó mua quân đội và tấn công mọi thứ, cuối cùng giành chiến thắng quân sự tuyệt đối.
 

Một tính năng mới trong phiên bản lần này là hệ thống Victory Points (điểm chiến thắng), với những điều kiện khác nhau cho từng màn chơi. Điểm này kiếm được bằng nhiều cách, như xây dựng nhà thờ đầu tiên, hay tích đủ số tiền nhất định. Một khi bạn đạt được Victory Points tối thiểu, thời gian sẽ bắt đầu đếm ngược. Trong ba phút, nếu bạn vẫn giữ để điểm này không bị tụt xuống dưới mức tối thiểu, bạn sẽ giành chiến thắng. Tất nhiên kẻ địch cũng sẽ biết điều đó và cố sức ngăn cản bạn kết thúc màn chơi.
 

Bên cạnh đó, The Settlers 7 còn có hệ thống mới gọi là Prestige, mà có tên gọi giống với hệ thống ở Anno 1404 (đây cũng là tựa game thuộc sở hữu của Ubisoft). Hệ thống này gồm hai tầng. Một là khi bạn đạt được cột mốc nào đó, như sản xuất một số lượng hàng hóa nhất định, bạn sẽ được thưởng. Phần thưởng này sẽ bù đắp ngay lập tức cho những tài nguyên, vũ khí mà bạn cần. Kiếm đủ phần thưởng, bạn sẽ kiếm được Prestige Points, mà nó sẽ cho thấy sự khác biệt giữa vương quốc của bạn với của đối thủ. Prestige Points có thể được dùng trong giao dịch, quân đội, nghiên cứu khoa học kỹ thuật. Ví dụ, bạn có thể sử dụng điểm này để giảm chi phí tuyển quân, hoặc sản xuất nhanh hơn, hay giúp tăng sức tấn công cho quân đội.
 

Tất cả những điều trên mang lại một hệ thống chơi mạng mạnh mẽ. Tối đa cho phép 6 người chơi trong một bản đồ, và Grindel tiết lộ rằng The Settlers 7 sẽ cung cấp sự liên kết chặt chẽ với những người bạn hoặc người cùng level, cũng như các trận đấu ngẫu nhiên. Cũng như Facebook và Twitter, bạn có thể gửi tin nhắn trong lúc đang chơi để trò chuyện với bạn bè. Có vẻ như các nhà phát triển thực sự muốn tập trung vào khía cạnh xã hội của The Settlers.

The Settlers 7 sẽ chỉ có một lượng bản đồ nhất định, nhưng Blue Byte cũng cung cấp cả công cụ chỉnh sửa cho phép bạn tạo bản đồ từ cấp độ thấp nhất. Dù không phải là nhà thiết kế chuyên nghiệp, người chơi vẫn có thể sử dụng công cụ này nhờ vào những tùy chỉnh sẵn có, đơn giản như thêm hoặc bớt Victory Points. Lưu nó lại và bạn đã có thể “chiến” cùng bạn bè.
 

Điều cuối cùng mà chúng ta nhìn thấy sẽ là tòa lâu đài tự tạo. Nó cũng sẽ là avatar của người chơi và là thứ đầu tiên bạn nhìn thấy ở menu. Khi bắt đầu chơi The Settlers 7, lâu đài của bạn sẽ rất đơn sơ, trải qua thời gian, bạn sẽ mở khóa các công trình quan trọng nhằm “hiện đại hóa” tòa lâu đài. Khi chơi mạng, mọi người sẽ căn cứ vào avatar này mà đánh giá mức độ “pro” của bạn.

Phần chơi mạng sẽ khiến bạn mất khá nhiều thời gian cùng bạn bè, và đó là điều hoàn toàn dễ đoán với những tựa game mang phong cách như The Settlers. Nếu không có gì trục trặc, các fan của game chiến thuật sẽ có cơ hội khám phá The Settlers 7 vào cuối tháng 3 tới.

(*): khám phá – eXplore, mở rộng – eXpand, khai thác – eXploit và tiêu diệt – eXterminate